Er op uit in het Hageland ! 

Als proloog op de geplande wandeling GR 512 van Diest naar Geraardsbergen starten we met een driedaagse GR Hageland van Sint-Pieter-Rode naar Diest.

Het Hageland dankt zijn naam aan de hagen en het kreupelhout dat de hele streek ooit bedekte. We beleven het allemaal: eindeloze akkers en weiden, vochtige beemden en broeken, bloeiende boomgaarden, holle wegen, ijzerzandstenen heuvelruggen, schrale zandgronden en mysterieuze bossen.

Dag 1 vertrekken we in Aarschot en zoeken de kronkelingen van de Demer op. Deze rivier vormt de grens tussen de Zuiderkempen en het Hageland. Oeroude getuigenheuvels op de rand van de brede riviervallei dagen onze kuiten uit als we de Bosberg opklimmen.  Eeuwenlang waren de Demerbroeken een uitgestrekt open beemdenlandschap. Het is nu een paradijs voor plant en dier. Ons eindpunt is de 50 meter hoge Voortberg in Testelt welke  waakt over de vallei.

Dag 2 wandelen we van Testelt naar Diest.  Welkom in het land van Ernest Claes en de Witte van Zichem !   De St-Eustachiuskerk in Zichem is opgetrokken in de typische bruine ijzerzandsteen. Even buiten het centrum staat de Maagdentoren uit de 14de eeuw.  We genieten van dit door 'Nest' meermaals mooi beschreven landschap en stappen verder tot de historische verdedigingswallen van de stad  Diest. Deze stad gelegen op de grens tussen Vlaams-Brabant, Limburg en de Kempen is een schatkamer aan erfgoed. De prachtige binnenstad is het startpunt voor onze driedaagse GR 512 in september 2024 !

Dag 3 ligt ons vertrekpunt aan de ridderlijke waterburcht van Horst, verscholen  tussen de bossen en de Hagelandse wijnheuvels. De heuvels zijn ijzerhoudende zandbanken uit de tijd dat de zee hier nog schuimde. Op de zuidflank van de Wijngaardberg stappen we tussen de rijen wijnstokken naar de anderhalve kilometer lange stenen wijnmuur uit de 19de eeuw. Op de toppen genieten we van een weidse blik waar de fruitbloesems de heuvels wit en roze kleuren.

We verblijven  in de 'S Hertogenmolens in Aarschot. Het arrangement bevat een welkomsdrankje, ontbijt, picknick en driegangenmenu.  Vanuit de sfeervolle kamers kijken we uit over het kabbelende water van de Demer.  Dit eeuwenoude watermolencomplex is een comfortabel hotel dat letterlijk steunt op de roestbruine ijzerzandsteen.  Een loopbrug langs de sluizen brengt ons naar de uitstekende brasserie en het zonnige terras dat wel lijkt te zweven boven het water.

We nodigen jullie met tomeloos wandelplezier uit om samen het hartelijke Hageland te ontdekken.

Het bestuur,