Palingwandeling te Heusden

Heusden is een dorp in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen en een deelgemeente van  Destelbergen, het was een zelfstandige gemeente tot aan de gemeentelijke herindeling van 1977.  Heusden ligt op de linkeroever van de Schelde, tussen Destelbergen en Wetteren. Heusden ligt een vijftal kilometer ten oosten van de stad Gent, maar binnen de Gentse ringweg R4. De snelweg A14/E17 scheidt Heusden van Destelbergen zelf. Toen de Schelde in 1882 werd rechtgetrokken verloor Heusden een deel van zijn grondgebied aan Melle.

De oudste vermelding van het dorp, is die van wanneer de abt Othejbold in de 11e eeuw, het gegeven noteert in een document dat de plaats tot de Sint-Baafsabdij zou hebben toebehoord voor de invasie van de Noormannen. Wat later valt het onder de zeggenschap van de heren van Heusden. Na het huwelijk in 1212 van Beatrix van Heusden met Zeger III, de burggraaf van Gent, wordt de burggraafschap van Gent naar Heusden overgebracht. Heusden viel tot het einde van het ancien régime onder de burggraven van Gent.

Heusden is onder meer bekend van het Cisterciënzerinnenabdij van Nieuwenbosch, die in 1247 werd gesticht. Het klooster was zeer bekend. In 1578 werd het echter door de Beeldenstormers vernield en het klooster hield op te bestaan. De zusters van het klooster verhuisden daarna naar Gent.

We wandelen naar het Damvalleipad, dat uitgegroeid is tot één van de grote natuurgebieden in Vlaanderen. Dit gebied is 250 ha groot met kleurige graslanden, turfputten en een moeras.
Het hengstepad is een deel van het Damvalleipad. Aan de turfput broeden dodaars en ijsvogels.  In de Bergenmeersen vind je in de knotwilgen de steenuil.