Zaterdagtocht: van Tiege naar Hockai langs de Hoegne

Vooraf: onder alle onderstreepte woorden zit een link die je meer informatie verschaft over betrokken item.

Ten tijde van corona zijn er overal lijstjes opgedoken met de “De mooiste wandelingen in de Ardennen“.  Steevast  kom je daar namen tegen van  “De Hoëgne" en “Solwaster”. Wandelclub Pasar regio Gent kent al langer deze mooie plekjes en om de zoveel jaar komen we daar wel eens langs met een zaterdagtocht. Huidige wandeling is een variante op eerdere zaterdagtochten aldaar in 1998, 2005 en 2014.

De actuele versie combineert heel wat mooie plekjes. Denken we maar aan de Vallei van de Hoëgne, Solwaster, Croupet du Moulin, Vallei van de Statte, Pont de Belleheid, Cascades Marie Henriette, Cascade Leopold II, Pont du Centenaire… en zoveel meer anonieme mooie plekjes.

We wandelen deze keer op een traject dat zwaar getroffen geweest is door de "waterbom" van 2021. Heel wat bruggen zijn ondertussen vernieuwd, oevers zijn versterkt en hier en daar is het traject voor de wandelpaden wat verlegd en zijn er bruggetjes verdwenen. De rivier de Hoëgne, die eigenlijk “Polleur” heet, ontstaat op 660 m hoogte in de buurt van de Baraque Michel. Na traag door het veen van de Haute Fagne te slingeren, verandert de Hoëgne bij de Pont du Centenaire in een bruisende beek tot aan de Pont de Belleheid op 380 m hoogte. Enkele eeuwen geleden was de Hoëgne een belangrijke plek voor de ijzerwinning. Op de wandeling vind je daar nog  verwijzingen naar. Dit gedeelte van de vallei werd op de zuidwest helling doorkruist door de spoorlijn Spa/Trois-Ponts, die in 1970 buiten dienst werd gesteld. Dit oude traject is in 2011 een “Ravel” (fiets- en wandelpad) geworden. Léonard Legras, oud inwoner van Sart, was aan het begin van de 20ste eeuw de promotor van wandelingen in het dal van de Hoëgne. Een gedenkplaat (die in 1899 door Koningin Marie Henriette werd onthuld) ter herinnering aan Léonard Legras vinden we vlakbij de waterval Léopold II.

Het pad langs de Hoëgne is een aaneenschakeling van stukjes bospad, boomstambruggetjes, vlonderpaden en stukken rots. Het wandelpad speelt haasje over met de Hoëgne. De beekbedding ligt bezaaid met grote rotsblokken die de basis vormen voor ontelbare knappe watervalletjes – de ‘cascatelles’. Dit pad is niet alleen onderdeel van een GR-route, het is ook één van de oudste toeristische trekpleisters van België. Al ruim een eeuw trekken jaarlijks duizenden wandelaars door dit stukje van de Hoëgnevallei. Aan het begin en het einde van deze wandeling stappen we onder een poortje door “Vallée de la Hoëgne 1899 - 1999” (zie foto): de Passerelle du Centenaire, een gecementeerde fantasiebrug die gebouwd werd in 1930 ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van België.

De wandeling eindigt in Hockai. Hockai ligt op 550 m hoogte, aan de rand van de Hoge Venen en is één van de hoogst gelegen dorpen van België.

Schrijf tijdig in en geniet samen met ons van deze veelbelovende Ardennen wandeling!