‘Daarom kies ik voor groepsreizen: samen genieten is goed voor je mentale welzijn’
Net voor het interview hangt Luc Van Laere (68) nog aan de telefoon met ‘Friesland’: voor Intersoc zal hij daar binnenkort een fietsvakantie begeleiden, een deel van de route en de stopplaatsjes ging hij alvast zelf uittesten. Organiseren, gidsen, oog hebben voor de hele groep én elk individu gaat hem even vlot af als zelf genieten en ontdekken. Zo’n begeleider wil je toch ook?
Reizen in groep: ben je al lang fan?
Luc Van Laere, reisbegeleider Intersoc, Inspired by Pasar: ‘Wij gingen met onze twee kinderen jarenlang met Intersoc op vakantie. De ideale formule: voor de kinderen was er vakantie op hun maat bij de monitoren, mijn vrouw en ik maakten ondertussen de langere wandelingen met de andere deelnemers. Zo verkenden we Zwitserland, Frankrijk, Italië en Spanje. Vele jaren later vroeg een ex-collega me of ik de groepsreizen van Govaka mee wilde begeleiden (nu Intersoc, Inspired by Pasar). Ik was al lang lid van Pasar, reis en organiseer graag en na een kennismakingsreis was de zaak beklonken. Sindsdien begeleid ik als vrijwilliger wandel-, fiets- en cultuurvakanties en dat doe ik met hart en ziel.’
Waarom kiezen mensen voor groepsreizen, denk je?
Luc Van Laere: ‘Om te beginnen ben je van een hoop praktische rompslomp af, het wordt allemaal voor je geregeld. In corona-tijden met eindeloze stapels formulieren was dat voor vele mensen heel welkom, maar ook nu vinden de meeste deelnemers het fijn dat ze zorgeloos kunnen vertrekken. Koffer inladen, verschijnen aan het vertrekpunt en je vakantie is begonnen! Daarnaast ontdek je door zo’n reizen vaak plekken waar je anders niet zou komen. En de sfeer is een grote troef: er zijn altijd mensen in de groep die voor pret en plezier zorgen. Samen genieten is goed voor je mentale welzijn. Je kan al dat moois of verrassends met elkaar delen en dat is fijn. Wij hebben deelnemers van alle leeftijden; de oudste wandelaarster dit jaar is 78, de oudste fietser vorig jaar was er 82! Gemiddeld zijn de deelnemers jonger natuurlijk. Er zijn trajecten op ieders maat, je kiest de vakantie die bij jouw interesse en fysieke conditie past.’
Wat is jouw taak als begeleider?
Luc Van Laere: ‘Ik heb oog voor de hele groep en iedereen apart. Sommigen willen het wat trager, anderen wat sneller, dus er moet een mooie gulden middenweg zijn. Als begeleider ben ik ook gids: ik laad alle routes in mijn gps en we vertrekken. Dit jaar wandel ik mee van Assisi naar Rome en fietsen we door Friesland. Van tevoren zoek ik mee naar routes, naar leuke stopplaatsen, naar weetjes voor onderweg. In de voorbereiding kruipen aardig wat uren en dagen, maar ik doe het graag. En de tevredenheid – of zelfs het enthousiasme – van de deelnemers is mijn grootste beloning. Er zijn altijd onverwachte uitdagingen zoals een hotel dat plots opgevorderd is voor Oekraïense vluchtelingen, waardoor een nieuw hotel gezocht moet worden, nieuwe routes, nieuwe stopplaatsen … Het blijft boeiend!’
Kan je zelf nog genieten ondertussen?
Luc Van Laere: ‘Absoluut! Tijdens een beklimming roep ik vaak: ‘Vergeet niet achterom te kijken!’ Die toch van Assisi naar Rome is zo prachtig, de schilderachtige stadjes onderweg, de indrukwekkende landschappen, de weelderige natuur… Hoe zou je daar níet van kunnen genieten? Het vraagt wat inspanning, maar dat loont in ontspanning. Ik weet niet of er een leeftijdslimiet op dit soort vrijwilligerswerk staat, maar voor mij mag het nog heel lang duren!’
deel Artikel
