‘Even weg uit de dagelijkse stress om geld’
Iedereen verdient vakantie. Ook wie moeilijk de eindjes aan elkaar kan knopen, al lijkt voor die groep mensen vakantie een overbodige luxe. ‘Integendeel’, aldus Marianne Schapmans, directeur vakantieparticipatie Toerisme Vlaanderen, ‘de weldaden van vakantie zijn voor mensen in armoede broodnodig en extra groot.’
Wat betekent vakantieparticipatie?
Marianne Schapmans: ‘Sinds 2001 brengt Toerisme Vlaanderen organisaties samen om vakantie mogelijk te maken voor wie om welke reden dan ook geen vrije tijd buitenshuis kan of durft te nemen. Vandaag nemen zo’n 600 sociaal geëngageerde ondernemers deel door verlaagde tarieven voor speciale reizen, uitstappen of kampen aan te bieden. 1.800 lokale organisaties helpen ons de doelgroep te bereiken. En het werkt: vorig jaar kregen we 170.000 mensen uit hun huis. Want daarover gaat het: vakantie begint aan je voordeur. Vlaanderen ontdekken, eerst misschien via een daguitstap in groep, later een eigen uitstapje, dan iets met overnachtingen, enzovoort. Mensen in armoede moeten vaak overtuigd worden dat het voor hen ook kan, maar vooral dat ze het zichzelf mogen gunnen. Vakantieparticipatie betekent dat iedereen kan deelnemen aan vakantie en ik merk dat er bij de Vlaamse ondernemers een grote bereidwilligheid en solidariteit is.’
Wat betekent vakantie voor mensen in armoede?
Schapmans: ‘Heel veel. Mensen in armoede leven vaak in angst, in isolement, in schaamte. Dankzij een ‘normale’ vakantie zijn ze even weg uit de dagelijkse stress om geld, krijgen ze een andere kijk op de wereld, op zichzelf, ... Voor kinderen is het spelend leren, uit hun isolement geraken, meetellen en ook eens kunnen vertellen over een pretpark bijvoorbeeld. Het geeft mensen een stuk waardigheid (terug): ik kan ook een trein nemen, ik heb ook de zee al gezien. Gezinsbanden worden aangehaald en mensen leren weer te genieten, iets wat in een penibele thuissituatie niet altijd kan. Vakantie voor iedereen is overigens opgenomen in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Terecht.’
Marleen en Aure getuigen.
Marleen Vandecraen kende financieel moeilijke jaren. Dankzij sociale tarieven kon ze toch met vakantie. ‘Discreet, maar met korting op vakantie gaan gaf me een veilig gevoel. Ik voelde me ook een waardig mens, ik deed iets wat iedereen doet. Het gaf me ook de vrijheid om zelf de vakantie te kiezen die bij me paste. Of om op vakantie te gaan wanneer ik dat zelf wilde. Het bewees dat mensen met een beperkt inkomen niet zomaar tevreden en dankbaar moeten zijn voor een goedkopere vakantiekans buiten het toeristische seizoen. Maar dat zij net als iedereen ook eropuit kunnen in periodes waarin iedereen het liefst vakantie beleeft.’
Aure Deroubaix volgde jaren terug zelf een kamp bij The Outsider Club, nu begeleidt ze andere kwetsbare jongeren op vakantie. ‘Tijdens zo’n avonturenweek komen er tussen het kajakken en het klimmen veel verhalen naar boven. Sommige kinderen wonen het grootste deel van het jaar in een instelling, anderen zitten in een heel moeilijke thuissituatie. Ze hebben soms best wel heftige verhalen, maar ze praten erover met elkaar en met ons. Of ze raken echt goed bevriend met kinderen die hun situatie begrijpen. Via sociale media houden ze contact, ook buiten het kamp. Zo komen ze uit hun isolement.’
deel Artikel
