‘Studenten bewaken hun work-lifebalans beter’

Eerste vraag: zitten jongeren de hele (vrije) tijd online?

Lars De Sterck (21), bachelorstudent: ‘Neen, niet iedereen en niet de hele tijd. Ik heb zelfs geen Netflix, misschien ben ik atypisch. Sociale media, schermen… Ze nemen veel tijd in beslag en ik weet nu al dat dat me niet echt gelukkig maakt. In je vrije tijd mag je niets verplicht zijn, vind ik, zelfs niet om een serie te volgen.’

Loris Marchal (23), bachelorstudent: ‘Ik maak toevallig een thesis over digitaal detoxen, het is een onderwerp waar ik dus sowieso mee bezig ben. Velen van ons zijn voortdurend geconnecteerd en zelfs bij studenten geeft dat stress: je krijgt notificaties binnen van de school op je smartphone, je begint dan toch je mails te checken en je bent vertrokken. Daarom laat ik mijn smartphone bewust in mijn kamer liggen wanneer ik even beneden in de keuken kom ontspannen.’ 

Hoe brengen jullie je vrije tijd door?

Loris: ‘Zelf breng ik veel van mijn vrije tijd door als vrijwilliger bij AFS. Ik ben een jaar naar Brazilië op uitwisseling geweest met deze organisatie en nu ben ik er zelf hoofdbegeleider voor zowel onze eigen als buitenlandse studenten. Ik geef workshops en leg praktische dingen uit. Er kruipt veel tijd in, en toch is het voor mij vrije tijd. Ik heb er heel veel voldoening van. Soms moet ik er wel eens helemaal tussenuit en vertrek ik met vakantie, dan zoek ik de rust op. Of ik durf ook een paar keer per maand een hele Netflix-reeks in één keer uit te kijken, een hele dag dus. Moet kunnen.’ 

Lars: ‘De stad ingaan, met vrienden afspreken, shoppen, … Ik ben geïnteresseerd in culturele en sociale activiteiten. Wij hebben heel wat schoolwerk en nu al, tijdens onze studie, willen wij waken over onze vrije tijd. Ook later, tijdens mijn beroepsleven, zal ik oog hebben voor de work-lifebalans. Sowieso wil ik mijn baan niet mee naar huis nemen. De avond, nacht en weekends zijn er om te ontspannen en tot rust te komen. Daar ben ik heel erg van overtuigd en daar wil ik ook naar leven. Ik zie bij de generatie van mijn ouders dat dat niet altijd makkelijk is, maar ik geloof dat je dat toch ook zelf in de hand hebt.’

Er is ook bij jongeren al heel wat bewustwording?

Chris De Smedt, opleidingshoofd: ‘Jongeren gaan heel divers met hun vrije tijd om. Natuurlijk spelen de sociale media een grote rol, maar ik hoor ook jongeren die heel bewust op zoek zijn naar activiteiten waarbij ze hun smartphone kunnen achterlaten of op stil zetten. Die spreidstand is typisch: enerzijds altijd online willen zijn of bingewatchen, anderzijds bewust offline momenten willen inlassen. Ze zien wat technologie hen te bieden heeft, maar zoeken ook naar het loskomen daarvan. Jongeren consumeren, maar willen ook consuminderen. Ze zien dat noch het ene, noch het andere hen gelukkig maakt. In onze opleiding bijvoorbeeld is het duurzaamheidsaspect belangrijk: aandacht voor authenticiteit, voor je impact op de natuur, op anderen, maar ook op jezelf. Daar zie ik jongeren ook heel bewust mee omgaan. En ik merk nu al dat ze hun work-lifebalans beter zullen bewaken dan de generatie(s) voor hen.’