‘Je gaat terug naar de basis’

Vanwaar jouw idee voor zo’n maandenlange reis?

Katleen Muys: ‘In 2017 was ik al een keer een jaar uitgevallen, mezelf voorbijgehold onder andere. Dat jaar leerde me veel en ik ging verlangen naar meer tijd voor mezelf. Dát, in combinatie met mijn liefde voor reizen, maakte dat ik besloot mijn rijbewijs te halen en een lange tocht te maken. De camper werd op mijn maat ingericht: een vast bed, een koelkast op hoogte, zonnepanelen, een buitendouche, een plekje voor mijn hondje Nina, enzovoort. Ik bouwde enkele vaste afspraken in zoals mijn petekind ontmoeten in Odeigne, gaan skiën met een vriendin in Grenoble, een tijdje samen reizen met twee andere vriendinnen in Spanje. Maar verder liet ik me leiden door wat de dag bracht. Het werden onvergetelijke maanden, op vele vlakken. De tocht zelf was prachtig, maar ik had van tevoren geen rij-ervaring, moest alles leren over reizen met een camper en was bovendien alleen ‘en route’.’ 

Voor welke uitdagingen kwam je te staan?

Katleen Muys: ‘Allereerst: rijden met een camper. Eerlijk gezegd vielen de smalle baantjes en bochten in de bergen nog mee. Het waren vooral hellingen die me parten speelden, dus in Spanje heb ik nieuwe banden met goede grip gekocht bij een lokale handelaar. Verder ben je bewuster bezig met de dagelijkse gang van zaken: is er nog voldoende diesel en water, is er straks schaduw op de camperplek? Je gaat heel erg terug naar de basis, en dat doet eigenlijk ook wel deugd.’

Het moet zeker ook onvergetelijk mooi geweest zijn.

Katleen Muys: ‘Waar zal ik beginnen? In de Ardennen daalde de rust al op me neer, de natuurlijke geluiden van het bos waren een weldaad. Grenoble verraste met hippe bars en trendy winkeltjes. Spanje kende ik al vrij goed, maar toch genoot ik van bijzonder groene hellingen, bloeiende sinaasappelbomen, heuvels vol rode klaprozen en vooral lekkere lokale gerechten. Ik nam eerder onbetreden paden, koos resoluut voor authentiek en zette me op het plaatselijke terras tussen de Spanjaarden voor mijn koffietjes of lunch. Het ging verder naar Zwitserland en ik ontmoette onderweg daarnaartoe boeiende mensen die off-grid leven, en nog een paar weken later vergaapte ik me aan fenomenaal Noorwegen. Omdat ik me liet leiden door wat de dag bracht, kwam ik op verrassende slaapplekken terecht en had ik mooie gesprekken met interessante mensen. Daarnaast genoot ik – zoals altijd eigenlijk – ook intens van gewoon een boekje lezen naast mijn camper, de hond aan mijn voeten, een mooi uitzicht voor mijn neus.’

Wat is er veranderd na die reis?

Katleen Muys: ‘Mijn camperreis was een terugkeer naar eenvoud, rust en stilte. De tijd ging misschien niet trager, maar ik heb ‘m toch bewuster beleefd. Er installeerde zich een soort basisrust in mij die er voorheen minder was. Ik maak me nu minder druk bij calamiteiten. Ik heb ook beseft hoe weinig we eigenlijk nodig hebben. De reis heeft gemaakt dat ik kleiner ga wonen én van baan ben veranderd. Reizen op deze manier was een ijkpunt in mijn leven, een trip die me diep vanbinnen geraakt heeft.’

Deze handige apps gebruikte Katleen onderweg

• Park4Night: slaapplekken voor camperaars in alle mogelijke variëteiten, mét ratings erbij.
• MetatrakPlus: een tracking app die altijd weergaf waar haar auto was en waarmee ook de startonderbreking werd geactiveerd. Haar zoon had voor de veiligheid ook toegang tot de app zodat ook hij altijd wist waar ze was.
• Pawshake: een app om overal in Europa beroep te kunnen doen op dog sitters
• Yr: om het weer te checken op de locatie die ze als volgende reisdoel had in Noorwegen, zodat ze eventueel nog kon bijsturen.