De erfenis van de rijkste man van het land

Alleen  de ingang van het museum is nog een authentiek deel van het kasteel van de Warocqués, de negentiende-eeuwse mijndynastie die dit domein bewoonde. Het kasteel brandde in 1960 af. Halfweg de jaren ’70 rees hier het modernistische bouwwerk, in de beste traditie van Le Corbusier.

In vlekkeloos Nederlands loodst gids Aline ons door dit bijzondere museum. Mariemont is vernoemd naar Maria van Hongarije; zij was de eigenaresse van het voormalige jachtdomein op de heuvel. In het park zijn de ruïnes zichtbaar van het kasteel van prins Karel van Lotharingen.

De kelderverdieping van het museum vertelt de geschiedenis van het domein en de archeologische vondsten in Henegouwen. Aline wijst een portret aan. ‘Dit hele museum met al zijn topstukken hebben we te danken aan Raoul Warocqué. Hij was een verzamelaar en kocht alles waar hij interesse in had. Tijdens een reis naar China kocht hij de hele inboedel van antiekzaken op. Hij liet zich adviseren door de meest vooraanstaande wetenschappers van het land. Wij zijn geen museum over één onderwerp, wij zijn een museum van alles.’

In deze wetenschappelijke instelling werken een 100-tal medewerkers. ‘Slechts 10 % van de collectie is zichtbaar.’ Op de eerste verdieping gaat het over de oude beschavingen van Egypte, Griekenland, Rome en Azië. We zien een borstbeeld van Cleopatra van wel 5 ton en een Japans theepaviljoen. De fresco’s van een huis vlakbij Pompeï zijn net gerestaureerd.

Praktisch
• Chaussée de Mariemont 100, Morlanwelz
• Elke dag open van 10 tot 18 uur, behalve op maandagen die geen feestdag zijn.
• De algemene collectie is vrij toegankelijk. Toegang tot de tijdelijke tentoonstellingen kost € 8, gratis voor jongeren tussen 0 en 18 jaar. Gratis met de museumpas.
• Reken op 2 uur voor een rondleiding.
•  Op het zomerterras van restaurant La Terrasse de Mariemont heb je een prachtig uitzicht op het park.
• Info: www.musee-mariemont.be