Niet de bekende klassiekers, wel straffe steden

Toegankelijk, duurzaam, digitaal, creatief en cultureel of om het in een woord te zeggen: slim. De Finse hoofdstad mag zich (samen met Lyon) een jaar lang European Capital of Smart Tourism noemen. De wedstrijd is een nieuw initiatief van de Europese Unie om innoverend toerisme te belonen. Hoe de Finnen zoiets winnen? In hun compacte maar bruisende hoofdstad kan je boottaxi’s bestellen of in een zelfrijdende bus stappen.

Op de website myhelsinki.fi krijg je tips van locals en wie hulp nodig heeft, kan op straat een Helsinki Helper aanspreken. 75% van de hotelkamers mag zich milieuvriendelijk noemen en de beroemde sauna’s draaien op wind-, water- en zonne-energie.

Ook Lyon mag zich in 2019 European Capital of Smart Tourism noemen, maar er is meer. De stad van Paul Bocuse, ook wel de Chef van de Eeuw en de Paus van de Haute Cuisine genoemd, wordt dit jaar Cité Internationale de la Gastronomie. Daarvoor werd Grand Hôtel-Dieu, een iconisch gebouw aan de oever van de Rhône, omgevormd tot een site met restaurants, cafés en winkels. Je kan er producenten, chefs en andere lekkerbekken ontmoeten, deelnemen aan ateliers en uiteraard heel veel proeven van culinaire hoogstandjes en lokale specialiteiten. Probeer bijvoorbeeld eens een stukje jésus, een gekruide droge worst die er volgens de Lyonnais uitziet als een ingebakerd jezuskindje. 

Met 410 vierkante meter groen per inwoner mag de hoofdstad van IJsland zich de groenste stad ter wereld noemen. Ter vergelijking: in Brussel is dat 19 vierkante meter. De Nederlandse reisspecialist Travelbird vergeleek de groene ruimte in 50 grote steden en telde de sommen van bossen, parken, tuinen, boom- en wijngaarden bij elkaar op. In Reykjavik zijn de inwoners dus het groenst bemeten. 18% van de stad bestaat uit groen en 10% is zelfs deel van natuurreservaten. Vaar naar het eiland Videy om vogels te spotten, zwem in zee bij het geothermisch strand van Nautholsvik, hengel naar zalm of forel in de Ellidaardallur-vallei of wandel de steile Mount Esja op voor een vogelperspectief op al dat groen.