Tjoolaard

Het voorbije jaar gingen we massaal op (her)ontdekking in eigen land. Pasar vroeg een aantal reisbloggers naar hun favoriete plekjes in eigen land. Vandaag: Tjoolaard

Niel van Herck, alter ego Tjoolaard, is een West-Vlaming uit Oostduinkerke. Na zijn studententijd is hij blijven plakken in Gent en daar woont hij nu al achttien jaar. Exact tien jaar geleden is hij begonnen met zijn reisblog. Voor zijn blog maakt hij vooral atypische reizen, op zoek naar verhalen.

Wat je moet weten over www.tjoolaard.be:

‘De naam Tjoolaard is West-Vlaams, iemand die op reis vertrekt zonder plan en dan ter plekke ronddwaalt en ziet wat hij tegenkomt.’ Tjoolaard bestaat uit drie kanalen: een Instagramaccount, een Facebookpagina en de blog zelf. ‘De blog is het belangrijkste platform, daar komen alle reisverslagen, verhalen over mensen die ik ontmoet, foto’s… Alles staat in functie van de blog. Instagram gebruik ik meer als showcase voor de beste foto’s en Facebook is vooral bedoeld als communityplatform, waar mensen contact kunnen opnemen.’

Waar ging hij al naartoe?

‘Ik ben al in 75 landen geweest. Japan is mijn favoriet. Ik ben intussen ook Japans aan het leren, om me nog meer onder te dompelen in die cultuur. Ook Zuid-Amerika is de max, met als uitsteker Colombia. Verder ga ik graag naar plaatsen waar anderen bewust niet naartoe zouden gaan, bijvoorbeeld naar Noord-Korea of naar een museum van opgezette kikkers in Kroatië.’

De favorieten: wilde kusten en koninklijke wandelroutes

Niel blijft niet zo vaak dicht bij huis dolen. Hij is meer een fan van Zeeland dan van Oostende ‘omdat de kust daar niet zo volgebouwd is’. Ook Cap Gris-Nez in Noord-Frankrijk vindt hij indrukwekkend ‘zoals de zee daar tegen de rotsen klotst’. Zijn favoriete wandelroute in eigen land is er eentje in Marche-en-Famenne. ‘Daar is een hikingroute waar je passeert aan de rots waar Albert I is gevallen. En de Koningsroute in Brussel, daar zag ik ooit Filip en Mathilde in de tuin wandelen.’